西遼是12—13世紀我國契丹族在西域建立的地方政權，其轄地包括新疆和中亞大部分地區(qū)，高昌回鶻王國和喀喇汗王朝均為其藩屬國。西遼統(tǒng)治的地域是一個多民族多宗教的地區(qū)。生活在這里的民族除契丹族外，還有漢、回鶻、葛邏祿、樣磨、塔吉克、栗特、吐蕃、蒙古等民族和操突厥語的一些部落，還有波斯人、阿拉伯人、敘利亞、猶太人等。流行的宗教有伊斯蘭教、佛敦、襖教、摩尼教、景教、道教、薩滿教、猶太教等等。其中伊斯蘭教和佛教是信仰民族和人數最多、影響最大的兩個宗教。伊斯蘭教和佛教的分布情況大致是：伊斯蘭教主要分布于新疆西部、南部至中亞地區(qū)，信仰伊斯蘭教的民族主要有回鶻、葛邏祿、樣磨等一些操突厥語的民族，以及操東伊朗語的塔吉克、粟特等民族，還有除猶太人以外的西亞人。佛教主要分布在高昌回鶻王國和天山北部地區(qū)，信仰民族主要有漢、回鶻、契丹、吐蕃等。景教、道教、薩滿教等其他宗教則廣泛分布于上述伊斯蘭教和佛教流行的地區(qū)和民族中，形成多種宗教相互交錯和并存的復雜局面。

西遼是伊斯蘭教傳人中亞和新疆西部、南部地區(qū)以來，在這里建立的第一個非伊斯蘭政權。西遼統(tǒng)治者面對復雜的宗教情況，制定了自己的宗教政策。他們“繼承了本民族對其他宗教信仰都能容忍的傳統(tǒng)”，沒有強制推行他們所信仰的佛教，更沒有把佛教定為國教，而是采取了對各種宗教一視同仁、不加歧視的宗教寬容政策。西遼的宗教政策是其統(tǒng)治政策的重要組成部分，是從維護其統(tǒng)治的立場出發(fā)，結合當時的實際情況制定的。實行宗教寬容政策，使種種宗教不分大小均享有平等的地位和權利，不設國教，也不允許任伺宗教坐大，自然會讓各宗教的信徒滿意。同時，也使伊斯蘭教失去了過去的獨尊地位，從而既有利于遏制伊斯蘭教上層勢力的膨脹，防止其以勢干政，又避免了同占居民絕大多數的穆斯林發(fā)生對抗和沖突。西遼統(tǒng)治末期，西遼駙馬屈出律篡奪了西遼政權。他執(zhí)政伊始就對伊斯蘭教采取了高壓政策。他像喀喇汗王朝的統(tǒng)治者強迫佛教徒改信伊斯蘭教一樣，強迫穆斯林放棄伊斯蘭教，改信佛教或其他宗教，引起穆斯林的強烈不滿和反抗。當蒙古軍隊到來時，他們紛紛揭竿而起，配合蒙古軍隊打擊屈出律，使其迅速敗亡。

蒙古人在滅亡西遼后，成吉思汗明確規(guī)定，一切宗教都應當受到尊重，不得偏愛，對于各種宗教的教士都應恭敬對待。成吉思汗在西域時就曾廣邀各宗教的教士前來，讓他們闡述各自宗教的教義教理。為了防止其后代改變他的宗教政策，成吉思汗還把他的規(guī)定記人了蒙古法令。在蒙古統(tǒng)治者接受伊斯蘭教之前，這一政策作為法令較好地得到了貫徹執(zhí)行。對于違背這一政策的行為，不管是什么人，包括蒙古貴族和皇室成員，蒙古統(tǒng)治者都嚴懲不貸。據史料記載，1252年，高昌畏兀兒統(tǒng)治者亦都護薩侖的與八刺必閹赤等畏兀兒貴族密謀，準備乘穆斯林禮拜之機，一舉將別失八里及其鄰近的穆斯林殺光，搶劫他們的財產，虜掠他們的子女。不久密謀泄露，引起穆斯林恐慌。別失八里的蒙古監(jiān)治官知悉后，立即上報汗廷。蒙哥汗親自審理了案件，并在查清事實后，下令將薩侖的押回別失八里處斬，參與密謀者也都受到不同的懲罰。正是蒙古統(tǒng)治者這種堅決的態(tài)度，才保證了各種宗教的和平相處和自由發(fā)展，從而也維護了蒙古的統(tǒng)治。