如果9 11從未發(fā)生，這個世界會有多大的不同？如果這次襲擊被阻止或搞砸了呢？一個很容易得出的答案是，美國人可能對其他國家的事兒沒有現(xiàn)在這么上心，但事實(shí)是這樣嗎？

據(jù)美國媒體9月6日報道，在2001年9月初，只有13%的美國人相信自己的國家應(yīng)該成為“唯一的世界霸主”，少于33%的人贊同增加國防支出。

很多人會認(rèn)為，現(xiàn)在這些數(shù)據(jù)應(yīng)該比當(dāng)時高出許多。然而，最近的一次調(diào)查顯示，只有12%的美國人覺得美國應(yīng)該成為唯一的超級大國 幾乎與9 11襲擊之前一模一樣。認(rèn)為美國應(yīng)該增加國防支出的人更是下降到了26%。比起世貿(mào)雙子塔倒塌之前，現(xiàn)在的美國人似乎對廣闊的世界更沒興趣了。

過去的10年里，美國直接或間接地推翻了穆斯林世界至少3個政府，但現(xiàn)在的美國人卻覺得本國的力量比10年前減弱了 2001年只有不到25%的人認(rèn)為美國“與過去10年相比地位不再那么重要”，最新的比例是41%。

對此有三種解釋：第一，在外國推行霸權(quán)，實(shí)際操作起來比新保守主義理論所闡述的困難得多，伊拉克和阿富汗局勢就是最好的例子；第二，金融危機(jī)澆滅了美國人高昂的情緒；第三，9 11對美國人沒有造成沖擊性的影響。

不過，多位分析人士指出，單憑數(shù)據(jù)就認(rèn)定9 11沒有改變什么絕對是對歷史進(jìn)程的誤解。世界非常復(fù)雜，一個細(xì)微的改變就能引發(fā)極大的后果，而這些后果是人們很難想象的。

如果沒有發(fā)生9 11，世界會是什么樣子？為了“扭轉(zhuǎn)”歷史，英國知名歷史學(xué)家尼爾 弗格森先期體驗(yàn)了一款名為“全球混亂”的高端游戲，該游戲通過模擬經(jīng)濟(jì)、政治、國際關(guān)系之間復(fù)雜的相互作用，可以讓用戶重演歷史。

在游戲中，弗格森讓時間退回到2001年1月 

那時，美國政府已經(jīng)留意到反恐專家理查德 克拉克關(guān)于基地組織要對美國本土發(fā)動襲擊的警告，由此阻止了9 11事件發(fā)生，基地組織也被消滅，其領(lǐng)導(dǎo)人在一系列復(fù)雜的行動中被圍剿，然后被交回他們本國政府手中。小布什總統(tǒng)則可以專心于他最喜歡的活動 減稅 了。

但是幾年之后，有關(guān)這些行動的未見天日的細(xì)節(jié)出現(xiàn)在《紐約時報》的首頁，民主黨總統(tǒng)候選人約翰 克里譴責(zé)小布什政府的“不道德行為”，沒有遭受9 11事件沖擊的美國民眾對政府種種非人道的做法感到非常震驚。本 拉登則從阿拉伯的牢房里向美國發(fā)表了一篇措辭強(qiáng)硬的譴責(zé)聲明。這在伊斯蘭世界引發(fā)了普遍憤慨，中東幾乎所有親美的政府都被推翻了 卡塔爾政府倒了，科威特政府倒了，最重要的是，沙特阿拉伯政府也倒了。

換句話說，如果10年前發(fā)生的是不一樣的事，如果沒有9 11，如果沒有美國對阿富汗和伊拉克的報復(fù)性侵略，今天的伊斯蘭世界依然是冰雪一片。

弗格森認(rèn)為，在歷史重演游戲中消除9 11事件提示人們，襲擊的真正影響并不作用在美國人身上，而是作用于襲擊者自己的家鄉(xiāng)。