斯里蘭卡的空中小姐全部身穿蘭卡的傳統(tǒng)服裝沙麗，一色墨綠，在飛機上問她們，為什么會選擇這個顏色，答曰：“這是茶的顏色。”后來到了斯里蘭卡，換了一些蘭卡的貨幣——盧比，在100盧比的貨幣上(100盧比大概相當(dāng)于人民幣10元)，最為顯著的圖案是悉祗利耶山上的大巖石，鸚鵡鳥和采茶女，它們代表著斯里蘭卡幾個顯著的文化特色。

    這兩個表象化的事實似乎在強調(diào)，我們踏上的這個國度是著名的“紅茶之國”。
 

    斯里蘭卡的茶業(yè)樹種最早來自中國，后來又引進了更適于當(dāng)?shù)刈匀粭l件的印度阿薩姆茶。雖然茶葉也是殖民經(jīng)濟的產(chǎn)物，但從另一方面來說，蘭卡良好的自然環(huán)境是培養(yǎng)優(yōu)質(zhì)茶樹的先決條件。

    在斯里蘭卡最重要的城市科倫坡，我們來到一間茶業(yè)工廠，這間23年歷史的小工廠僅有幾間車間，工人們的工作是將已經(jīng)初步加工好的茶業(yè)再加工，或是加入香料制成不同味道的水果茶，然后包裝成各式茶包、茶盒等。這間不起眼的小工廠里出品的MLESNA紅茶已經(jīng)行銷全世界43個國家和地區(qū)。

    車間里大都是打著赤著腳身穿墨綠制服的女工，除了一些簡單的傳送機和包裝機外，她們幾乎都是純手工勞動。這些女工的年齡不大，她們一般在完成了斯里蘭卡政府規(guī)定的六年制義務(wù)教育后，都希望能在出嫁前找一份工作掙些錢，而到茶葉工廠的差事則是一個非常好的選擇。這些寬敞的車間雖然通風(fēng)，但還是不能抵擋蘭卡炎熱的天氣。車間里只有隔斷出的負責(zé)人的小辦公室里才安裝有空調(diào)，在大車間待上一會兒，馬上就會汗流浹背?？蛇@些女工們早已適應(yīng)這樣的環(huán)境，安然地工作著，以最簡單的手工包裝著聞名世界的錫蘭紅茶。

    斯里蘭卡最好的紅茶產(chǎn)自中部山區(qū)努沃勒埃利耶(NUWARA ELI’YA),到了這里，“紅茶之國”以各種具體的形式出現(xiàn)在我們眼前。兩天的時間，我們乘坐的汽車在山間的公路上盤旋上下，到處都充滿著油綠的色彩和茶樹的圓潤。

    在這無邊無際的茶山上散布著不少茶葉工廠，新采摘下來的鮮茶會在這些工廠里經(jīng)過烘干、打磨、切割、篩選、調(diào)色、烘烤、清洗等幾道工序，再打成大包運往科倫坡完成最后的加工和包裝，然后進入市場。

    在一家擁有110年歷史的工廠里，我們看到1928年的愛爾蘭茶葉加工機仍在轉(zhuǎn)動著，它每天可以產(chǎn)出40公斤的茶葉，大規(guī)模使用的則是那些二三十年前從日本和印度進口的機器。工廠的負責(zé)人告訴我們，他們這里的茶園最高海拔有1200米，采茶女工每周上山采茶一次，工作一天可以掙到150盧比?？上У氖牵覀兊竭@里的時候已是下午，山上沒有人采茶了。

    這個遺憾在第二天得到了彌補，上午9點，我們的車再次盤旋在山路上，忽然發(fā)現(xiàn)迎面的山坡上五六十個采茶的女郎一字排開在濃密、油綠的茶叢之間，燦爛的陽光下，女郎們燦爛的衣衫五顏六色，襯在綠色的茶叢背景上分外好看。只是這些女郎采茶的動作頗為讓我吃驚，從前讀書的印象里，采茶的姑娘都應(yīng)該是中國江南秀美的少女，動作輕盈而美麗，可這里的女郎，卻站在濃密的茶樹間，用她們黝黑而粗糙的手一把把將鮮嫩的茶葉揪下來扔到背簍里。這不美觀的動作提醒我，即使風(fēng)景如畫，這也是真正為了生計的勞作，而不是文人筆下的理想國。正在我胡思亂想的時候，又來了七八個小伙子，他們要為茶樹打殺蟲藥，幾個青年一路走來，一路快樂地向我們打招呼……

    努沃勒埃利耶茶山的一切都是美麗的，采茶的女郎，油綠的茶園，香醇的紅茶，只是美麗的世外桃源不斷撲向我們的商業(yè)氣息所破壞，有的茶園里已經(jīng)有了職業(yè)的導(dǎo)購，他們統(tǒng)一著裝，先向我們介紹茶園的生產(chǎn)，然后則會以高昂的價格兜售紅茶。

    我沒辦法描述出錫蘭紅茶究竟是怎樣的味美純正，入口滑潤，只是從踏上蘭卡土地的那一天起，我們首選的飲料一定是紅茶，而無論在都市的酒店里，還是鄉(xiāng)間的小客棧，你也都能喝到一樣好口味的紅茶。“紅茶之國”，在我們外國人看起來是茶業(yè)銷量、名氣和繚繞不散的香醇氣息，而對蘭卡人來說，紅茶則是他們解渴解乏的飲料，更為他們提供謀生的途徑，并為他們帶來驕傲的心情。