葡萄從西域傳到長安，是“貳師將軍”李廣利自大宛（費(fèi)爾干納）凱旋（公元前101年）以后的事。據(jù)《漢書?西域傳》記載，帶回的葡萄被種植于離宮之外。

葡萄可說是東西方文化交流的象征。遣唐使的航船當(dāng)時(shí)還無法把葡萄果實(shí)帶回日本。比如鑒真和尚搭乘的船只，需要一個(gè)多月才能抵達(dá)，如果從都城長安到出發(fā)港的日程也算進(jìn)去的話，不論葡萄多么稀罕珍貴，帶回日本都是不可能的。雖然未能帶回實(shí)物，葡萄的圖案卻很早就傳入了日本。

正倉院寶物中的海獸葡萄鏡尤其有名。一串葡萄能結(jié)許多果實(shí)，是豐饒的象征。葡萄圖案在西方被看做吉祥的標(biāo)志，這個(gè)圖案也經(jīng)由中國傳到了日本。

據(jù)中國學(xué)者王仲殊的研究，高松冢出土的海獸葡萄鏡與唐代獨(dú)孤思貞墓出土的銅鏡屬于同范鏡，也就是用同樣的鑄型鑄造的、名副其實(shí)的兄弟鏡。在日本，依照中國傳入的銅鏡再制作鑄型，以此制造大量銅鏡。當(dāng)然這種仿造的銅鏡還很難稱得上做工精巧。

日本開始栽培葡萄的時(shí)間是12世紀(jì)末葉，據(jù)說是從中國帶來的種子。不過，日本人在實(shí)際見到葡萄之前就已經(jīng)認(rèn)識(shí)了葡萄的形狀。

與葡萄同為豐饒之象征的還有石榴，它也是經(jīng)絲綢之路傳入中國的。因?yàn)閾?jù)說產(chǎn)自石國或安石國，故名石榴。石國位于今天烏茲別克斯坦塔什干市一帶。安石即安息，國土曾橫跨現(xiàn)在的伊朗至阿富汗一帶。其樹多瘤，故選“榴”字為其名。在中國古詩文中，石榴也寫作“若榴”。張衡作《南都賦》贊美南都（南陽），并列舉其圃園中多種多樣的果樹——櫻、梅、山柿、猴桃、梨、栗、栲、棗、若榴、穰橙、鄧橘。

“穰”和“鄧”似是地名。《南都賦》收錄于《文選》。清少納言的《枕草子》有這么一段——文，以文集為最，文選，博士的奏章。

這里所說的《文選》是平安朝貴族的必讀書，所以“若榴”這個(gè)名稱應(yīng)該早已為日本人所知。日文中石榴叫做“雜庫羅”，源于“若榴”的讀音。這也是一個(gè)在見到實(shí)物之前，通過文字學(xué)習(xí)到的果物名稱。葡萄則是圖案先行，人們得以大概了解它的形狀，若僅僅“若榴”二字，則叫人無從想象。

石榴與葡萄不同，對氣候和土壤的要求不是那么嚴(yán)格。只需把種子帶回，就可以種植。據(jù)說平安時(shí)代以前，石榴就已傳入日本，那么到底是文字先到，還是實(shí)物先到的呢？恐怕很難定論。在《文選》中，左思的《三都賦》里有——蒲桃亂漬，若榴競裂。

還有潘岳的《閑居賦》也寫道——若榴、蒲陶之珍，磊落蔓延乎其側(cè)。看來文中石榴與葡萄總是一同出現(xiàn)。

絲綢之路上的石榴比日本的石榴大一圈，而且汁多味甜。跟加利福尼亞進(jìn)口的石榴比較相像，還有吐魯番盆地的石榴以及在伊朗從伊斯法罕到設(shè)拉子途中買的石榴也是這樣。在空氣干燥的地帶，喉嚨時(shí)常覺得干渴。這時(shí)候，滋味甘甜的果汁正可謂美若甘露。

       棗自古以來即是“五果”（棗、李、栗、杏、桃）之首，中原、西域以及北方少數(shù)民族地區(qū)都有種植，西漢時(shí)期從胡族引進(jìn)的品種主要是西王母棗。據(jù)《史記·封禪書》記載：李少君謂漢武帝曰：“臣嘗游海上，見安期生，安期生食巨棗?！眰髡f漢帝用于招待西王母，故稱這種西域大棗為王母棗或西王棗。西域信眾常不遠(yuǎn)萬里來到嶺南祭拜東方文化圣哲——六祖惠能，其中不可少的貢品就是西王母棗，人們常食此棗以祈求早生貴子多子多福。 

魏晉之時(shí)又有仙人棗之美名，《洛陽伽藍(lán)記》記載：仙人棗，長五寸，把之兩頭俱出，核細(xì)如針，霜降乃熟，食之甚美，俗傳云出昆侖山，一曰西王母棗。

大蒜是一種讓人歡喜讓人憂的植物，當(dāng)年它出現(xiàn)在法國人餐桌上的時(shí)候，保守的英國人還把大蒜視作令人生厭的東西。

早在5000年前，人們便開始親近大蒜了。有一位巴比倫國王嗜蒜如命，他曾下令讓臣民為宮廷膳房進(jìn)貢39萬5千蒲式爾的大蒜，用以烹調(diào)各種菜肴，舉國上下無不以食蒜為榮。古巴比倫人還用蒜汁涂身和擦洗嬰兒，并把大蒜串起來掛在脖子上，戴在鞋上或掛在墻壁上，甚至把它當(dāng)作圣物頂禮膜拜。人死之后，還要把大蒜作為陪葬品。

古埃及人認(rèn)為大蒜是力量的象征和源泉。公元前2700年，古埃及國王驅(qū)趕幾十萬平民和奴隸為他建造胡夫大金字塔時(shí)，民工們曾受到瘟疫的威脅，并因大蒜供應(yīng)不上而罷工，國王不得不用1600塔倫特(重量單位)的黃金去買大蒜，民工們就是靠大蒜的強(qiáng)身作用才得以完成這一宏偉工程的。

西漢張騫出使西域時(shí)將大蒜帶回中國，因古時(shí)對西域稱“胡”，故大蒜又名胡蒜。三國時(shí)，諸葛亮率百萬大軍南征擒拿孟獲，不料，孟獲暗施毒計(jì)，把蜀軍誘至山嶺險(xiǎn)峻、瘴氣彌漫的禿龍洞，致使蜀軍皆染瘟疫，面臨全軍覆滅的危險(xiǎn)。諸葛亮向一老者尋求解救之計(jì)，那老者授計(jì)道：“此去正西數(shù)里，有一隱士號萬安隱者，其草庵前一仙草名為‘韭葉蕓香’，口含一葉，則瘴氣不染。”諸葛亮依言而行，果真全軍平安無恙。這“韭葉蕓香”其實(shí)就是大蒜。

苜蓿起源于小亞細(xì)亞、外高加索、伊朗和土庫曼高地，隨后從伊朗逐步傳播到其他國家。張騫出使西域引進(jìn)了包括苜蓿在內(nèi)的一些植物種子。有關(guān)苜蓿引種種植在我國古代《漢書·西域傳》就出現(xiàn)記載：“罽賓地平，溫和，有苜?！薄ＡY賓是古西域國名，在今喀布爾河下游及克什米爾一帶。“大宛國，俗嗜酒，馬嗜苜?！?。武帝時(shí)得其馬，漢使采苜蓿種歸，“益種苜蓿離宮館旁，極望焉”。大宛國即位于今帕米爾西麓，錫爾河上、中游，今烏茲別克斯坦費(fèi)爾干納盆地。《史記·大宛列傳》也記載：“馬嗜苜蓿，漢使取其實(shí)來，于是天子始種苜?！?，“離宮別舍宮房盡種苜蓿” 。

這樣苜蓿就作為飼料引入了中國，最初在西安一帶種植，以后逐漸擴(kuò)大到陜西各地。因苜蓿具有很高的營養(yǎng)與飼用價(jià)值，所以廣泛地被傳播，如今在全國各地均有種植，主要產(chǎn)區(qū)在西北、華北、東北、江淮流域。

除上所列之外，漢唐以來，中原從西域引進(jìn)的蔬菜瓜果還有蕓苔、菠菜、萵苣、胡瓜、胡豆、胡荽、胡桃（核桃）、胡栗等。與此同時(shí)，漢族也不斷向西域及周邊少數(shù)民族輸出中原的飲食文明，其中既有產(chǎn)于中原的蔬菜、水果、茶葉等，也有中原的食品制作方法，這對提高西域地區(qū)民族的飲食文明產(chǎn)生過積極作用。